La trigésimo cuarta cumbre del G8 tuvo lugar en Tōyako (洞爺湖, Tōya-ko^?, Lago Toya) en Hokkaidō, Japón, del 7 al 9 de julio de 2008.^[1]​ Anteriores cumbres también se realizaron en este país: en Tokio (1979, 1986, 1993) y en Okinawa (2000).

El G8 es un foro no oficial que reúne a los dirigentes de los países industrializados más ricos: Francia, Alemania, Italia, Japón, Reino Unido, Estados Unidos, Canadá (desde 1976), Rusia (desde 1998)^[2]​ y el Presidente de la Comisión Europea (desde 1981).^[3]​

Las cumbres del G8 celebradas en el siglo XXI han ocurrido en medio de debates y protestas de ciudadanos en todo el mundo.^[4]​ Este año, entre las razones dadas por los manifestantes destaca que "la cumbre del G8 no es más que 'una reunión arbitraria' de los gobiernos responsables de acelerar la desigualdad y la pobreza, de la reducción de la seguridad social, de la exclusión de los individuos socialmente relegados y de la violación a los derechos humanos".^[5]​

La cumbre del G8 es un evento internacional observado y reportado por casi todos los medios. Más de un analista sugiere que una cumbre no es el lugar idóneo para exponer los detalles de cualquier conflicto o política controvertida en el contexto de una reunión de tres días.^[6]​ Por otro lado, la reunión ofrece la oportunidad de tratar temas complicados y muchas veces interrelacionados. La cumbre del G8 reúne a los líderes que "aunque no puedan encontrar soluciones rápidas, pueden dialogar y pensar en ellas juntos".^[7]​